互联网的碳足迹、碳中和

对互联网的碳足迹，各国众说纷纭

在欧洲，对互联网碳足迹的煽情报道常见诸报端。例如： “硅谷肮脏的数据中心秘密：碳” （泰晤士报，2020）， “如何阻止数据中心吞噬全球电力” （自然，2018）， “病毒猫视频如何使地球变暖” （卫报，2015）， “停止发送不必要的电子邮件，地球将感谢您” （爱尔兰时报，2020）。

根据英国OVO Energy数据（2019），如果每个英国人每天少发送一封不必要的电子邮件（仅包含短短一句“谢谢”或“周末愉快”之类的寒暄邮件），则全国每年可减少16433吨的碳排放量，相当于81152次从伦敦飞往马德里的航班。法国智库The Shift Project 也有类似研究（2019）——观看Netflix半小时的二氧化碳排放量是1.6 kg（后校正为0.2kg），相当于驾车行驶近四英里。 

养成良好的碳素养，减少不必要的碳排放，无疑是值得鼓励的。不严谨的研究和夸大之词，则会误导民众，实不足取。所幸有不少机构和学者进行了冷静的思考。英国布里斯托大学Chris Preist教授表示，OVO Energy的估算是将所有相关因素考虑在内，例如服务器、Wi-Fi和电脑的用电，甚至包括数据中心建筑物排放量的一部分。

而无论是否发送电子邮件，这些系统仍会运行，仍将产生大致相同的排放量。国际能源署（IEA）研究后发现，The Shift Project的数据比实际夸大了90倍，视频流媒体每小时的排放量仅为36g。与其他活动和行业相比，视频流媒体对气候的影响仍然相对较小。 

数据中心耗电量占总用电量的1-2%

数据中心是互联网的“心脏”，是其碳足迹的主要来源。以Facebook为例，2019年其82.5%的温室气体排放来自数据中心，2015年甚至高达94%。因此，对互联网碳足迹的研究多集中于数据中心。对数据中心的耗电量，则众说纷纭，没有一致看法。

综合主要官方说法，它大体占总用电量的1-2%。例如，国际能源署（IEA）常引用Eric Masanet教授等人在《科学》杂志的论文（2020）——2018年全球数据中心的耗电量为205太瓦时（TWh），占电力总需求的1%；我国三部委联合发布的《国家绿色数据中心试点工作方案》（2015）显示，全球数据中心耗电量占总耗电量的1.1%～1.5%；根据劳伦斯伯克利国家实验室（LBNL）数据，2014年美国数据中心耗电700亿千瓦时（kWh），占总耗电量的1.8%。

政府和学术机构的结果比较理性，而媒体的数据往往十分夸大，甚至认为数据中心将吞噬全球电力。根据英国《独立报》（2016）报道，2015年全球数据中心耗电量为416.2太瓦时（TWh），消耗了全球3%的电量，排放了2%的温室气体，其碳足迹与航空业相同。

并预测未来十年耗电量还将增加两倍。英国《卫报》的报道（2017）更为夸张：“到2020年，ICT技术将产生全球排放量的3.5%，到2040年将达到14%”，“到2025年，ICT行业可能会消耗全球20%的电力，产生5.5%的二氧化碳排放量。”英国利兹大学Bitterlin教授甚至指出，唯一长期解决方案是在未来某个时候大幅减少人们的互联网使用量。 

效率的提升使得数据中心能耗占比几乎保持不变

互联网流量井喷，数据大爆炸，给人们的直观感受是耗电量必随之大幅增加。而多家机构研究表明，数据中心的耗电量并不会和数据规模同步增长，效率的提高使能耗占比几乎保持不变。斯坦福大学教授乔纳森·库梅提出了著名的库梅定律（Koomey's Law）：计算机的能源效率大约每18个月翻一番，即计算设备的耗电量每18个月就会下降一半。

根据国际能源署（IEA）数据，过去十年（2010-2019年），全球互联网流量增长了11.1倍，数据中心工作负载增加了6.5倍，而数据中心能耗却仅增长了6%。尽管数据中心为更多的人提供了更多的服务，但仍保持占全球用电量的1%左右，与2010年持平。